רבי יהודה לייב הלוי אשלג

בעל הסולם

רבי יהודה לייב הלוי אשלג (1884-1954), המכונה ׳בעל הסולם׳, נחשב לגדול המקובלים בדורות האחרונים ומהפכן בתורת הקבלה במאה ה-20. תורתו הפכה לנתיב המרכזי ללימוד הזוהר, והנגישה טקסטים סודיים ועתיקים לקהל רחב.

כבר בצעירותו, הפגין הרב אשלג תשוקה עזה ללימוד חכמת הקבלה. הוא הוסמך לרבנות ובמהלך שנות כהונתו בוורשה, פגש מקובל נסתר (מורי הקדוש זצ"ל) שממנו העמיק את הבנתו המיסטית.

בשנת תרפ"ב (1921), עלה הרב אשלג לארץ ישראל והתיישב בירושלים. חזונו המרכזי היה קידום לימוד שיטתי של ספר הזוהר כאמצעי לתיקון האנושות. הוא התמסר להפצת הקבלה, הקים ישיבה (׳עיטורי רבנים׳) וייסד חצר חסידית שמשכה אליה קהל רב.

מורשתו המרכזית היא שיטתו החדשנית בתורת הקבלה. הוא כונה ׳בעל הסולם׳ בזכות פירושו המונומנטלי ׳הסולם׳ על ספר הזוהר, שהנגישו לראשונה לעולם כולו. יצירות נוספות, כמו ׳תלמוד עשר ספירות׳, האירו באור חדש את תורת האר"י. ספריו זכו להסכמות גדולי הדור, וביניהם הראי"ה קוק.

השפעתו האדירה של הרב אשלג על היהדות והקבלה עצומה, והפכה לנחלתם של מיליונים ברחבי העולם. הוא היה מהפכן שהאמין כי חכמת הקבלה חייבת להתגלות בפני העולם כולו כהכנה לגאולה שלמה. הרב אשלג נפטר בשנת 1953, והותיר אחריו מורשת נצחית המאירה נשמות ומעניקה השראה.

יהודה צבי הירש ברנדוויין

הרב ברנדווין

רבי יהודה צבי הירש ברנדוויין (1903-1969), נחשב לגדול תלמידיו וממשיכי דרכו של הרב אשלג, ושימש כגיסו. הוא נולד בצפת למשפחה חסידית מכובדת, וירש מורשת רוחנית עמוקה, בהיותו דור שישי בארץ מגדולי האדמו"רים.

במהלך מלחמת העולם הראשונה, נסע הרב ברנדוויין להונגריה, שם למד תורה מפי הרב יואל טייטלבוים מסאטמר. עם שובו לירושלים, למד בישיבות ׳חיי עולם׳ ו׳שער השמיים׳, והתקרב לרב אשלג, תחתיו הפך לתלמידו הבולט והמסור ביותר של ׳בעל הסולם׳. מתוך הכרה בפוטנציאל יוצא הדופן שבו, לימד הרב אשלג באופן אישי את הרב ברנדוויין, והכין אותו להמשיך את פועלו המונומנטלי. עומק הקשר ביניהם התחזק עוד יותר כאשר הרבנית רבקה, אשת הרב אשלג, שידכה לרב ברנדוויין את אחותה הצעירה, לאה.

הרב ברנדוויין קיבל את הסמכתו לרבנות מגדולי ציבור כמו הרב יוסף חיים זוננפלד והרב אברהם יצחק קוק. לאחר פטירתו של הרב אשלג, ירש הרב ברנדוויין את האוסף העצום של כתבי ידו של רבו. הוא הקדיש את עצמו לעריכה ופרסום טקסטים יקרי ערך אלה, והבטיח שתורתו העמוקה של הרב אשלג תגיע לקהל רחב. הרב ברנדוויין הוסיף ופיתח את התורה באופנים שונים, בין יצירותיו המשמעותיות ניתן למנות את פירושו המונומנטלי ׳מעלות הסולם׳ על תיקוני הזוהר, שהוא ביאור במתכונת ׳פירוש הסולם׳. הוא גם מונה לרב המחלקה הדתית של ההסתדרות, שם לימד קבלה לקבוצה נבחרת של תלמידים, וראה במאמציו המשך ישיר למשימתו של רבו הגדול.

הארכיון כולו מחזיק עדות ברורה לעבודתו הבלתי נלאית של הרב ברנדוויין, ולהמשכו הישיר של הוצאה לאור ופיתוח חיבוריו המונומנטליים של הרב אשלג. תרומותיו היו חיוניות בשימור, בפיתוח ובהפצת חוכמת הקבלה המורכבת, והבטיחו את רלוונטיותה המתמשכת לדורות הבאים.